Die Stadt Gyula besaß bereits vor der türkischen Herrschaft ein Kaltwasserbad. 1518 wurde in einer Urkunde festgelegt, dass der Pfarrer für dessen Instandhaltung verantwortlich war. Die Badekultur erlebte während der türkischen Zeit eine Blütezeit, und der türkische Reisende Evlia Cselebi erwähnte elf Bäder in Gyula. Bereits 1722 hielt Franz Rosenfeld ein türkisches Bad in einem Kupferstich fest.

 

Nach der Vertreibung der Türken wurde 1887 von Alajos Popp das älteste Dampfbad Gyulas errichtet. Dort erwarteten die nach Geschlechtern getrennten Badegäste zwölf Badewannen und ein gemeinsames, von einem artesischen Brunnen gespeistes Becken. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts gab es in der Stadt mehrere Freiluftbäder, doch der Bau von Schwimmbädern sollte erst einige Jahrzehnte später erfolgreich sein.

 

Auf Initiative zweier Baumeister aus Gyula erhielt das Strandbad am 31. Juli 1930 die Betriebserlaubnis für den Kanalabschnitt neben dem heutigen Schlossbad. Es handelte sich um einen 60 x 12 Meter großen Strandabschnitt, der durch eine Stützmauer vom Élővíz-Kanal abgetrennt war. Baden war damals in anderen Teilen der Stadt ausdrücklich verboten. Auch das Strandbad blieb von den Härten der Weltwirtschaftskrise und des Krieges nicht verschont, sodass in den 1940er Jahren bereits die Idee eines Tiefbrunnens diskutiert wurde. So gründete die Familie Almásy 1942 die „Gyulai Fürdő és Üdülő Részvénytársaság“ (Gyulai Fürdő és Üdülő Részvénytársaság) mit dem Ziel, im Schlossgarten ein Ferien- und Kurbad zu errichten. Die Familie des Grafen gewährte sogar ein Darlehen für die Bohrarbeiten. Die 1943 begonnenen und laut zeitgenössischen Dokumenten letztlich unprofessionell durchgeführten Brunnenbohrungen wurden durch weitere historische Ereignisse (Verstaatlichung, Verlegung des Kreissitzes von Gyula) mehrfach unterbrochen. Das 29 Grad kalte Wasser aus diesem defekten Brunnen wurde 1951 zum Befüllen und Übergeben des 33 1/3 Meter langen Schwimm- und Sprungbeckens neben der „Tauchschule von Onkel Abaházi“ verwendet.

 

Doch die Einwohner von Gyula – bekannt für ihre Hartnäckigkeit – gaben ihre Pläne für den Kurort nicht auf. 1957 beschloss der Stadtrat die Errichtung des Kurortes, und ein Jahr später begannen in feierlichem Rahmen Tiefbohrungen in der Nähe der Pferdeställe. Am 17. September 1958 konnten die sehnsüchtig erwarteten Besucher erstmals das Thermalwasser von Gyula genießen. Dieses alkalische Hydrogencarbonat-haltige Thermalwasser bildet noch heute die Grundlage des Schloss-Thermals von Gyula, das am 1. Mai 1959 seine Pforten öffnete. Den Namen verdanken wir den Studenten aus Gyula, die damals die Ausschreibung gewannen. Das erste Thermalbecken entstand durch den Umbau des Beckens des ehemaligen Küstenbades und wurde nun mit dem berühmten, gelblich-braunen Thermalwasser von Gyula gefüllt.

 

Bereits in der ersten Badesaison wurde deutlich, dass neue Becken und Umkleideräume dringend benötigt wurden. 1960 wurden außerdem ein neuer Brunnen und ein flacheres Strandbecken eröffnet, sodass es nicht verwunderlich ist, dass der Kurort im zweiten Jahr 250.000 Besucher zählte. Bis zum Sommer 1961 wurden drei neue Kinderbecken und zwei Heilbecken mit Sitzbänken fertiggestellt. 1963 begannen die Renovierungsarbeiten an der 1833 erbauten Grafenreitschule, was den Beginn der zweiten Phase der Kurentwicklung markierte.

 

Die Reitschule und das Winterbad wurden 1965 fertiggestellt, und im selben Jahr erklärte das damalige Gesundheitsministerium einen bestimmten Teil der Innenstadt von Gyula zum Kurort. Dieses Jahr markierte einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte des Schlossbades, da die Wannen und Becken, die zuvor nur als Sanitärbäder genutzt worden waren, nun auch medizinischen Zwecken dienten. Der 1967 erstellte Fünfjahresplan sah bereits den Bau eines 50-Meter-Schwimmbeckens, eines Whirlpools und eines Wellenbades vor. Diese Pläne wurden zusätzlich bekräftigt, als das Thermalwasser des ersten Brunnens 1968 als Heilwasser anerkannt und das Bad 1971 offiziell als Heilbad deklariert wurde.

 

Die 1970er Jahre brachten dem Schlossbad seine Blütezeit. 1970 zählte es 550.000 Besucher, und in dieser Zeit begann der wahre Siegeszug des Schwimmens in Gyula. 1972 wurde die Thermalquelle Nr. V in Betrieb genommen und das 50-Meter-Schwimmbecken eröffnet. Gyula war die erste Stadt des Landes, die verpflichtenden Schwimmunterricht für alle Kinder einführte.

 

1981 wurden das Rutschenbecken und die markante hölzerne Überdachung über dem ersten Heilbecken fertiggestellt, und 1984 konnten die Gäste das Hallenbad, das nun als Wellnesskuppel bekannt war, nutzen. 1985 erklärte das Ministerium für öffentliche Wohlfahrt das Gebiet um das Bad offiziell zum Kurort, dessen Bedeutung eindeutig auf dem Heilwasser basierte. In den 1980er-Jahren wurden diverse technische Modernisierungen durchgeführt, das Bad um neue Gastronomie- und Gewerbeflächen erweitert und der Park sowie die Verkehrswege modernisiert.

 

Die politischen Turbulenzen der 1990er-Jahre wirkten sich auch auf das Schlossbad aus, und in diesem Jahrzehnt gab es keine nennenswerten Entwicklungen. 1999 wurde ein mehrstufiger Entwicklungsplan erstellt, dessen Umsetzung im neuen Jahrtausend bevorstand. Im Rahmen des Projekts „Széchenyi I.“ wurden die medizinischen Becken renoviert und die Heizungsanlage modernisiert. 2002 nahm die medizinische Behandlung am heutigen Standort und größtenteils mit der noch heute in Betrieb befindlichen Ausrüstung ihren Betrieb auf. Damals wurde das Kuppelbad in ein Wellnessbad mit rotierendem Wasser umgewandelt, und im selben Jahr wurde auch ein Kinderwasserparadies für die Kleinsten eröffnet. Das Rutschenbecken erhielt außerdem eine Kamikaze- und eine Riesenrutsche.

 

Im Rahmen des Projekts Széchenyi II. wurde 2004/05 das Lovarda-Schwimmbad komplett saniert und das Polip-Schwimmbad neu gebaut. Das Schwimmbad wurde modernisiert und neue Kassenhäuschen an den Brücken Fahíd und Kőhíd errichtet. Auch das Ende des Jahrzehnts stand im Zeichen der Weiterentwicklung: Im Dezember 2009 eröffnete der Saunapark Castello mit Außensaunen nach europäischem Standard, Innensaunen, einer Dampfkabine, Ruhebereichen und einem Saunagarten.

 

Das neue Familienerlebnisbad AquaPalota wurde zu Weihnachten 2013 als größte Investition in der Geschichte des Schlossbades errichtet und ergänzte das Angebot mit seinen familienfreundlichen Serviceleistungen und umweltfreundlichen technischen Lösungen. Im Zuge der Modernisierung von AquaPalota wurden auch die Umkleidekabinen, das Zutrittskontrollsystem und der Haupteingang renoviert, der nun eine neue, naturnahe Atmosphäre schafft.

 

Die fast anderthalb Jahrzehnte nach der Übergabe von AquaPalota zählten zu den erfolgreichsten und dynamischsten Phasen in der Geschichte der Schlossthermen. In dieser Zeit konnte der Komplex seinen Wachstumskurs in einem hart umkämpften Tourismusmarkt mit vielen Anbietern fortsetzen, selbst inmitten externer Krisen (COVID-19, Energiekrise). Dank gezielter Marketingmaßnahmen und kontinuierlicher Serviceverbesserungen, die auf einen erstklassigen Service für die Bedürfnisse des sich wandelnden und globalisierten Marktes ausgerichtet sind, stabilisierten sich die jährlichen Besucherzahlen bei rund 600.000.

Der Kurort hat Jahr für Jahr Investitionen getätigt, um die Betriebssicherheit und Energieeffizienz zu erhöhen und so die Grundlage für Nachhaltigkeit und Krisenfestigkeit zu schaffen. Dadurch konnten wir unseren jährlichen Gasverbrauch von 445.000 m³ praktisch eliminieren und unseren Stromverbrauch um mehr als 40 % von 4.821 MWh auf 2.847 MWh pro Jahr senken. Darüber hinaus wurde unsere gesamte technische Infrastruktur, die die Betriebssicherheit gewährleistet, erneuert.

Nach der COVID-Pandemie wurde ein Großteil der Schlossbadehalle umfassend renoviert und erfüllt nun höchste Ansprüche an Service und Ausstattung. Da die Badehalle nicht nur ein Badeort, sondern auch ein historisches Denkmal inmitten eines urzeitlichen Parks ist, bietet sie ihren Gästen als aktiver Bewahrer des Erkeler Kulturerbes ein einzigartiges Erlebnis.

Um die Servicequalität weiter zu verbessern, erwartet die Schlossbadeanstalt ihre Gäste mit modernisierter medizinischer Versorgung, einem renovierten Saunapark, einem erweiterten Winterruhebereich mit Umkleideräumen, neuen und renovierten Restaurants sowie neu gestalteten Thermal-Außenbecken. Der Park verfügt nun über eine automatische Bewässerungsanlage, und die historische Reitschule zählt zu den schönsten Thermalanlagen des Landes. Dank des erneuerten Kinderparadieses ist die Stadt Gyula wieder ein attraktives Reiseziel für Familien.